Vers la fin des années 60, la prédominance du rock a bientôt conduit à l’émergence d’une nouvelle vague musicale : le heavy metal. Découlant de grandes légendes du rock, ce nouveau genre a eu tôt fait de s’imposer dans le monde de la musique face à un rock “à papa” qui s’éssouflait un peu. Malgré l’apparition d’autres courants, le Métal a su conserver sa place à travers les décennies. Cette prouesse a pu être réalisée au prix de plusieurs efforts. Sur les traces de ce parcours épique, allons à la découverte de l’histoire du heavy metal.
Les origines du heavy metal
Il est plutôt difficile d’identifier avec exactitude les origines du heavy metal. En effet, le courant musical est né de la contribution de plusieurs artistes rock. Vers la fin des années 60, certains groupes comme Led Zeppelin associent des notes rock au blues, ainsi qu’au rock symphonique et progressif. Se crée alors un rythme hybride caractérisé par des sonorités épaisses et lourdes. Focalisé sur les impulsions de guitare et de batterie, ce nouveau rythme représentait déjà les prémices du heavy metal.
Toutefois, il faudra attendre le début des années 70 pour entendre du vrai heavy metal. À cette époque, le groupe Black Sabbath s’inspire de leurs précurseurs pour créer un genre musical qui sera la base de toutes les formes de Metal connues dans le monde. Bien qu’il essuie de nombreuses critiques, le groupe persiste sur cette lancée et devient le père du heavy metal. Vers la fin des années 70, les groupes comme Alice Cooper, Motörhead et Kiss s’engagent également sur cette voie et enrichissent la musique metal.
Le début d’une nouvelle ère
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À partir des années 80, le heavy metal entame une nouvelle ère. De nombreux groupes ont alors fait leur apparition sur le marché. Avec un style particulier, ces musiciens étaient très appréciés pour la puissance et la crudité de leurs textes et paroles. Enregistrant plus de succès auprès du public, le heavy metal commence à intéresser plusieurs maisons de disque.
Désireuses de le commercialiser, ces enseignes incitaient les groupes metal à réduire l’intensité des paroles employées dans leurs musiques. Si certains étaient convaincus par cette approche, d’autres sont demeurés sceptiques. On assistait alors à la naissance de nouveaux styles de heavy metal : le grindcore, le death metal, le grunge, le black metal, le speed metal… Cette scission flagrante a continué jusqu’à la fin des années 90.
Le heavy metal de nos jours
Malgré le succès qu’il a enregistré, le heavy metal n’a cessé de se heurter à de nombreuses critiques. Souffrant de plusieurs préjugés, il est souvent assimilé à la violence, compte tenu de l’intensité de ses paroles et de sa dimension visuelle et scénique. Aujourd’hui encore, certaines personnes l’assimilent au satanisme, au suicide ou au fascisme. Les symboles avec lesquels ont pu joué, parfois, certains groupes de Metal ne sont pas étrangers à ce genre de généralisation hâtive. Toutefois, ces préjugés n’entachent en rien la notoriété de ce genre musical.
Le heavy metal a aussi le privilège de posséder dorénavant ses propres médias et sa fan base est une de ses forces. Le Metal a toujours ses revues spécialisées. Avec Internet, les nombreux amateurs de ce genre musical peuvent entrer en contact sur des sites spécialisés pour partager leur passion. Par ailleurs, les femmes ont fait leur entrée sur la scène du metal. Très présentes, elles sont le gage du courant du néo-metal. Bien que cette perspective ne soit pas encore des plus idylliques, elles y progressent tout de même.